AUSTRIACHE. Maria Carolina e Maria Antonietta, due sorelle nell’Europa rivoluzionaria - Antonella Orefice

Vienna, Parigi e Napoli. Tre capitali europee unite nella seconda metà del XVIII secolo dalla politica matrimoniale di Maria Teresa, prima e unica imperatrice del Sacro Romano Impero. Con la “suocera d’Europa” l’Austria conobbe un’epoca di grandi riforme e la realizzazione di capolavori diplomatici che nemmeno anni di guerre avrebbero potuto conquistare. Un trono per ognuno dei suoi figli e un esercito di discendenti degli Asburgo – Lorena per almeno cinque generazioni. Fu una strategia vincente quella di Maria Teresa, ma anche drammatica per i percorsi esistenziali riservati ad ognuno di loro.
Maria Carolina e Maria Antonietta, le ultime nate, furono tra le sovrane più famose del tempo, criticate e temute, che esercitarono in misure diverse il potere della monarchia assoluta al fianco di consorti inadeguati in un’Europa travolta dagli eventi rivoluzionari. Simboli dell’ancien regime, non furono mai amate dai loro sudditi, né si prodigarono per farsi accettare, attirandosi l’epiteto di “Austriache” atto a sminuirle nella loro grandezza di regine e ridurle alla dimensione privata, diffamandole per la dubbia moralità e l’incapacità di farsi accogliere in nazioni straniere.
I loro destini, dapprima paralleli e poi incrociati, si separarono in un punto in cui il fato avviò le giovani arciduchesse austriache «a divenire l’una vittima del parossismo sanguinario della rivoluzione francese, l’altra carnefice dei primi campioni del liberalismo italiano».